传说在清朝时期，北京一家中药铺的小伙计因为遭到账房先生的责骂而备受委屈。晚上，当他在整理药材时，灵感突然袭来，他用蝉蜕等药材巧妙地粘贴成了一个尖嘴猴腮的“账房先生”的形象。这个故事就是“制作老北京的毛猴”的起源。这位小伙计的师兄们一看，纷纷表示极其相似，小伙计也因此松了口气。于是，第一只“毛猴”就这样诞生了。
制作“毛猴”本身并不难，但如果要将它们栩栩如生地展示在各种场景中，就需要花费一番心思。毛猴的制作需要巨大的耐心和创造力，制作者通常会结合老北京的特色来制作各种不同的场景，每个场景都蕴含着一个故事。这些场景可能包括简单的情景，如卖糖葫芦、下棋、推磨和抬轿子，也可能包括更复杂的场景，其中可能会有二十多只不同姿态的“毛猴”。
毛猴的原料主要由四味中药构成，包括蝉蜕、辛夷（玉兰花骨朵）、白芨和木通。这些材料巧妙地塑造成小猴子的形态，同时加入了不同的场景和道具，使这些小猴儿的作品生动地勾画出市井风情和百姓生活，创造出丰富多彩的人物形象，充满趣味和幽默。
"毛猴儿"是一种独具特色的老北京传统手工艺品，深植于北京人的集体记忆之中，充满浓厚的本土文化氛围。在老北京的庙会上，"毛猴儿"是一种不可或缺的民间玩具，过去通常被称为"猴戏"，也有人称之为"知了猴"。这些小猴儿的形象以及其中蕴含的幽默趣味都深受人们的喜爱。传统的"毛猴儿"完全由中药材制成，因此也被称为"药材猴儿"。制作者在创作过程中需要充分展现毛猴的顽皮、活泼和富有灵性的特点，这使得这一手工艺品更具吸引力和独特性。
