毛猴，作为北京特有的传统民间艺术品，是一群技艺高超的民间艺术家们用匠心独运和巧妙手法制作的艺术品，旨在供人欣赏和玩赏。在过去的年味中，老北京的场景中常常出现一幕：人们购买所需的猴料，然后亲手粘合制作自己心仪的毛猴。这些毛猴由蝉蜕的头壳和纤细的四肢，结合中药辛夷制成，赋予了它们毛茸茸的外表，仿佛是小猴子一般。老北京的居民们会根据自己的创意和喜好，将这些元素巧妙地粘合成各种栩栩如生的形态，为毛猴赋予更多趣味和生气。尽管制作北京毛猴看似简单，但其中融合了朴素与精致，体现了老北京独有的文化韵味。
北京毛猴的原材料包括辛夷、蝉蜕、白芨、木通等，其低廉的成本几乎让非专业工匠也能够轻松采购。辛夷是指玉兰花越冬期形成的花骨朵，用于制作毛猴的身体。蝉蜕则是指蝉虫蜕变后留下的蜕壳，用于制作毛猴的头和四肢。木通是一种药材，用来制作毛猴的草帽。白芨最初是用作制作毛猴所需的胶水，但现在通常使用乳胶代替。
在开始制作毛猴之前，需要对这些"猴料"进行一些简单的加工，尤其是对蝉蜕的处理。蝉蜕的头部和脚部需要小心地去除或剪掉。然后，将脚部放入温水中浸泡软化，将需要的前腿和后腿取出并调整到所需的角度，然后晾干并剪去多余部分。制作毛猴时，首先使用剪刀去掉辛夷的头尾部分，然后取出已经晾干的蝉蜕前腿和后腿，使用镊子夹住并涂抹上白芨煮制成的糊糊或乳胶，等待晾干后，一件毛猴作品就完成了。
北京毛猴作为一种传统民间艺术，源自清朝晚期，以匠心独具的艺术构思和巧妙手法而闻名。毛猴的价值不在原材料，而在于工匠的艺术创造力，通过将物料与场景相结合，创造出令人难以辨别真伪的作品。毛猴以物代猴，以猴代人，通过各种肢体语言表达作品的幽默与诙谐，再现中国市井文化，记录人生百态，蕴藏丰富的时代感。
