猴子，在自然界中被赋予了灵活、聪明和顽皮的特质，因此常常被视作人类的近亲。这一特殊形象在各种艺术作品中广泛表现，受到了众多人的喜爱。然而，在北京，有一种独特的民间艺术品，名为"毛猴"，虽然名字中包含"猴"字，但它实际上并非真正的猴子，而是一种手工艺品。在过去，毛猴曾是北京孩子们最喜欢的玩具之一。
传说在清朝道光年间，北京宣武门外的骡马市大街上有一家名为"南庆仁堂"的药铺。这家药铺的掌柜对待伙计十分刻薄，经常无缘无故地责骂他们。一名负责配药的伙计感到非常郁闷，晚上在整理药材时，偶然发现蝉蜕具有一些奇特的形状特征，尖尖的头壳和纤细的四肢非常像掌柜的尖嘴猴腮。这一发现激发了他的创造灵感，他决定运用这些中药材料来塑造一个"账房先生"的形象。他选择了辛夷作为主体，然后巧妙地取下蝉蜕的部分，使用白芨作为粘合剂，将它们粘结在一起。最终，一个栩栩如生、既像人又像猴的形象呈现在他眼前。这个无意中的创作成就了世界上第一个毛猴。
毛猴的制作工艺非常简单，所需工具基本上是家家户户都能找到的刀、剪子和镊子。而制作材料则全部来源于中药材，包括蝉蜕、辛夷（玉兰花的花骨朵）、白芨和木通。这些材料虽然简单，却包含着深刻的文化内涵。辛夷的使用体现了中国传统草木与人的和谐相处，而蝉蜕的头部则为毛猴赋予了生动的面孔。更值得一提的是，毛猴的制作过程中使用的胶水并非普通的胶水，而是一味中药材——白芨，这体现了天然材料的精妙运用。
毛猴不仅仅是一项传统手工艺品，更是一份独特的礼物。它以其精湛的制作工艺、独特的文化内涵和悠久的历史传承，成为了一份非常有价值的礼物选择。无论作为纪念品、礼物还是文化交流的媒介，北京毛猴都承载着中华传统文化的精髓，传递着独特的文化魅力。
