清朝同治年间，在北京宣武门外的一家名为“南庆仁堂”的药铺，发生了一段有趣的故事。这家药铺的小伙计，由于上午被账房先生狠批，心情郁闷。晚上，他点亮灯光，开始整理蝉蜕。无意中，他发现蝉蜕的形态极像账房先生，于是灵机一动，用辛夷、蝉蜕、白芨、木通等简单材料，巧妙地制作出了一只像猴子的雕塑。这个偶然的创作成就了北京的第一个毛猴。
北京毛猴的制作工艺虽然简单，但选材至关重要。一个辛夷、一个蝉蜕，再加上白芨和木通，通过巧妙的融合，就能呈现一个生动逼真的毛猴。辛夷，主治头疼、鼻渊、鼻塞、齿痛，其细小的绒毛用于制作毛猴的身体。蝉蜕则来源于蝉的幼虫蜕下的外壳，可用于治疗外感风热、咳嗽等，其中的鼻子、前腿和后腿都成为了毛猴的组成部分。然而，随着城市发展，蝉蜕和玉兰花等材料变得越来越稀缺，制作毛猴的难度也逐渐增加。
在制作材料方面，毛猴艺人需要灵活运用智慧，因材施艺。毛猴的高度概括造型和生动动态的轮廓，能够迅速吸引观众，使其能够轻松理解作品所传达的含义。虽然毛猴的体态模拟了真实人类动作，但也具有一定的抽象和夸张特点，让观众有更多的想象空间。此外，道具和背景的材料通常都来自于废弃物品，如硬纸板、树枝和石子等，这一传统延续了老一辈手艺人的做法，也为毛猴作品赋予了更多的生活气息和情感。
北京毛猴是一份宝贵的非遗传承，其制作工艺和故事代代相传。这一传统礼物不仅记录了过去的时光，也传达了新时代的期许。无论贫富，人们都会为孩子购买一只毛猴，延续了这一传统的节日习俗。北京毛猴既是一件手工艺品，也是一份承载历史和文化的礼物，展现了北京独特的魅力。它的存在证明了非遗保护的意义和价值，让这一传统工艺继续传承下去。
